Ottocento solofrano

Elementi di economia solofrana

Con la Rivoluzione partenopea del 1799 Solofra subì forti danni di natura economica.

Altri eventi negativi:

1805 una catastrofica alluvione causa la distruzione di quasi tutte le concerie del vallone cantarelle (il rione di Caposolofra).

1817 una carestia e una epidemia di tifo decimano la popolazione.

Incise molto nella struttura economica la fine del sistema creditizio dell’antico regime: la finanza ecclesiastica che la sosteneva in modo determinante

Mancava ogni forma di meccanizzazione

Perdette l'arte del battiloro e vide molto ridimensionate alcune attività di lavorazione della pelle: cordami, tamburi e scarpe.

La sua realtà artigianale si ridusse alla sola concia della pelle

Nel 1819 le concerie erano 14 con 84 addetti a Solofra e 8 con 20 addetti a S. Agata

La relazione di Michele Pandolfelli, socio della Società economica del Principato Ultra, sullo stato del battiloro solofrano

Una spia della crisi della industria solofrana

I dati ufficiali sono molto carenti: Solofra non è menzionata nei 116 decreti di bollazione resi obbligatori per i produttori del regno (dal 1826). Manca nei cataloghi per le esposizioni delle manifatture del Regno tenutesi a Napoli a partire dal 1809 prima ogni anno e poi ogni due anni.

Unica eccezione

Nella esposizione del 1853 Donato Grassi ottiene la medaglia d’oro per i suoi cuoi e vitelli.

La struttura produttiva solofrana

La sua struttura produttiva improntata su un sistema di lavorazione tradizionale a basso contenuto tecnologico, poggiava su piccole e medie imprese a carattere familiare che proprio per questa caratteristica riuscì a superare le secche dell'economia meridionale.

Il nucleo familiare fornendo sia la manodopera che il capitale costituiva una risorsa capace di adattarsi a tutte le situazioni di crisi. Inoltre nelle ampie alleanze familiari, che ancora in questi tempi si realizzavano, si creavano delle sinergie che trasformava il sistema produttivo locale in una unità unica e coesa che era la vera forza di questo sistema.

La famiglia permetteva il reperimento dei capitali, la gestione dell'attività produttiva e il sostegno nelle situazioni di crisi. Per le imprese economicamente più deboli essa costituiva un vero e proprio punto di forza. Un sostegno importante erano i beni portati in dote talché il matrimonio si palesava come una vera propria strategia economica e tramite di esso si realizzava una vera connessione tra azienda e famiglia. Molto spesso erano i matrimoni che davano luogo alla costituzione di una piccola impresa per avviare la quale non erano necessari alti investimenti sia perché non erano necessari strumenti tecnologicamente avanzati sia perché essa avveniva con l'affitto di una fabbrica completa degli strumenti di lavoro. Tale realtà dava la possibilità di iniziare un'attività produttiva autonoma dove il capitale serviva solo per l'acquisto della materia prima (le pelli grezze e le sostanze concianti) mentre solo alla fine del processo di lavorazione con la collocazione sul mercato del prodotto finito si recuperava il capitale.

Vale la pena di richiamare l'idea di unica conceria che questa caratteristica dava all'attività lavorativa solofrana già nel Cinquecento.

Un'attività divisa in parti

Come avveniva nel XVI secolo l'attività di concia veniva divisa in parti e svolta singolarmente nelle varie unità lavorative che poi facevano capo a imprese più grandi.

C'erano imprese che svolgevano la fase di concia e imprese che eseguivano la fase di rifinitura. Quest'ultima, che richiedeva competenze e abilità più specialistiche rispetto a quelle necessarie nella prima fase della concia, era divenuta una prerogativa esclusiva solo di alcune imprese.

Perciò le 35 imprese documentate a Solofra nel 1832 devono intendersi a capo di una fitta rete di attività minori la cui estrema duttilità permetteva di adeguarsi alle esigenze del mercato svolgendo una importante funzione ammortizzatrice.

Gli imprenditori, nei periodi di congiuntura positiva, in cui la domanda eccedeva la capacità produttiva della propria impresa, commissionavano all'esterno la realizzazione di varie fasi della produzione e non solo quelle che richiedevano competenze più specialistiche.